Efectos socioeconómicos provocados por el turismo en Santa Catalina de Salinas, Ibarra, Ecuador

Resumen

En el último tiempo el turismo comunitario ha tomado vital importancia dentro de la oferta turística a nivel mundial, generando una importante demanda a nivel nacional. El turismo comunitario está considerado como una tipología turística que pertenece a la modalidad de turismo vivencial y a la corriente de turismo alternativo. En este trabajo se buscó evaluar los efectos socioeconómicos ocasionados por la actividad turística desde la rehabilitación del “Tren de la Libertad” en el trayecto Ibarra y Santa Catalina de Salinas, Valle del Chota, provincia de Imbabura, Ecuador. En primer lugar se realizó una descripción socioeconómica y una caracterización de la actividad turística de Salinas. Para ello se identificaron los atractivos turísticos, se determinó el inventario de emprendimientos turísticos y de actividades relacionadas, y se estableció el perfil y capacidad de gastos de los visitantes. La metodología aplicada incluyó la aplicación de un cuestionario a los representantes de los emprendimientos turísticos que operan en la zona, además de entrevistas en profundidad a los principales actores para conocer los beneficios recibidos por el turismo. Los principales hallazgos fueron los siguientes: (1) El patrimonio turístico de Santa Catalina de Salinas, tanto material como inmaterial, incluye diversas manifestaciones culturales; (2) Los emprendimientos turísticos están concentrados en servicios de alimentación, y en menor medida en alojamiento y artesanías; (3) La demanda turística está compuesta principalmente por visitantes nacionales (89%), entre 21 y 50 años (70%), mujeres (58%), cuya principal motivación es el viaje en tren; y (4)   El presupuesto de gasto para realizar turismo considera entre 16 a 20 dólares diarios por persona. Los principales efectos de este tipo de turismo comunitario sobre los emprendimientos turísticos se visualizan en el ámbito del empleo y la participación de las mujeres. La principal conclusión sugiere que el turismo comunitario en la zona es aún incipiente, aunque debería transformarse en una actividad complementaria a la agricultura, la cual sigue siendo la principal fuente de ingresos de los pobladores.

Palabras clave: Turismo comunitario, Tren de la Libertad, emprendimientos turísticos, actividad complementaria.

ABSTRACT

Community-based tourism has become vital to the tourism industry worldwide recently, generating significant demand at the national level. It is considered a type of tourism that is part of experiential travel and the current of alternative tourism. This work sought to assess the socioeconomic effects of tourism from the renovation of the “Freedom Train” on the route between Ibarra and Santa Catalina de Salinas, Valle del Chota, in the province of Imbabura, Ecuador. First, a socioeconomic description and a characterization of the tourist activity in Salinas were done. To do this, the tourist attractions were identified, an inventory of tourist enterprises and related activities was taken, and the profile and capacity of visitors' spending was established. The applied methodology included the administration of a questionnaire to the representatives of the tourist enterprises operating in the area, as well as in-depth interviews with the main actors in order to ascertain the benefits reaped from tourism. The main findings were the following: (1) The tourist heritage of Santa Catalina de Salinas, both material and intangible, includes various cultural manifestations; (2) The tourist enterprises are concentrated in food services, and to a lesser extent in accommodation and crafts; (3) The tourist demand is composed mainly of domestic visitors (89%), between 21 and 50 years (70%), women (58%), whose main motivation is the train journey; and (4) The expense budget for tourism considers between 16 and 20 dollars per day per person. The main effects of this type of community-based tourism on the tourist enterprises are seen in the area of employment and the participation of women. The main conclusion suggests that community-based tourism in the area is still in the early stages, although it should be transformed into an activity complementary to agriculture, which continues to be the main source of the inhabitants’ income.

Key words: Community-based tourism, Freedom Train, tourist enterprises, complementary activity.

(Presentado: octubre 30, 2015. Aceptado: noviembre 26, 2015)